查尔斯·巴克利是NBA历史上最有趣的传奇人物之一。退役后，他凭借在《NBA内幕》节目中担任主持人兼分析师，成为最受欢迎的篮球媒体人。巴克利从不惧怕对任何话题发表强烈意见，经常迅速批评现役球员，因为他觉得现在的NBA与他所处的时代截然不同。他经常出现在播客和采访中，分享自己对比赛的看法，以一种讨喜又有趣的方式引发争议。
作为一名球员，巴克利是篮球史上最被低估的超级巨星之一。他或许是联盟历史上最好的矮个子篮板手，尽管身高只有六尺六寸，却能场均抢下11.7个篮板，排名历史第24位。可惜的是，巴克利的职业生涯与迈克尔·乔丹几乎平行，这让他几乎没有机会赢得总冠军。尽管这位“篮板王”十多年来一直是MVP级别的球员，但他从未拥有过像80年代的底特律活塞队或90年代的芝加哥公牛队那样的强力后援。他比任何人都更了解在季后赛中屡屡失利的滋味，尽管这并非他的错。
巴克利称丹佛掘金队“正在奋起直追”：
在即将到来的NBA赛季前的媒体见面会上，查尔斯·巴克利与传奇主持人比尔·西蒙斯一起参加了《比尔·西蒙斯播客》。巴克利毫不犹豫地对丹佛掘金队进行了严厉的批评，声称掘金队糟糕的管理毁掉了尼古拉·约基奇的巅峰时期。这位前大前锋认为，自从2023年夺冠以来，丹佛掘金队一直在努力追赶，现在已经落后于西部联盟的强队了。
尽管休赛期表现不错，但巴克利认为，掘金队已经落后于西部最强的球队，比如俄克拉荷马雷霆队和休斯顿火箭队。“伙计，如果你有机会赢，就一定要争取。过去几年他们真的浪费了‘小丑’。他们现在的问题是，他们不如俄克拉荷马城，我敢肯定，他们也不比火箭队强。”巴克利的这番话与许多NBA球迷的想法相呼应：丹佛有责任在约基奇身边尽可能多地培养有天赋的球员，因为他已经有望成为历史前15名的球员。他是我们见过的最伟大的进攻引擎之一，理应每个赛季都与一支有竞争力的阵容一起比赛。
丹佛如何辜负了尼古拉·约基奇：
虽然考虑到掘金队两个赛季前才刚刚夺得NBA总冠军，这种说法可能显得有些奇怪，但巴克利的说法确实有道理。在夺冠之前，丹佛队在2020年、2021年和2022年都打造了一支有竞争力的阵容，但由于2021年和2022年的伤病，他们的阵容最终被削弱了。不幸的是，自从2023年捧起拉里·奥布莱恩奖杯以来，丹佛队就一直处于被动，依靠约基奇的超凡天赋来带领球队取得胜利。
卡尔文·布斯在2025赛季末因未能有效填补布鲁斯·布朗、杰夫·格林和肯塔维厄斯·考德威尔-波普等薪资空间不足的球员的空缺而被解雇。由于现行的劳资协议对球队在阵容上过度支出的惩罚非常严厉，丹佛队的老板们吝啬到根本无力支付维持冠军核心所需的奢侈税罚款，超过4000万美元。他们希望克里斯蒂安·布劳恩、佩顿·沃特森和朱利安·斯特劳瑟这样的年轻球员能够接替经验丰富的老将。布劳恩凭借着不断提升的投篮命中率、顶级的运动能力和防守，成为了一名顶尖的首发球员，但丹佛的其他计划却大多以失败告终。沃特森、斯特劳瑟、杰伦·皮克特和其他年轻球员至今仍未成为一支总冠军争夺者的轮换人选，这使得约基奇孤身一人。
“他们现在的问题是，他们正在努力追赶。我总是告诉人们：你永远追不上。现在可能已经太晚了，因为他们的首发阵容已经不占优势，也不是什么最好的。他们夺冠的时候，就把替补席上最好的两名球员都裁掉了。”更糟糕的是，贾马尔·穆雷自2023年季后赛的疯狂征程以来，由于伤病，状态一直下滑。赛季初他的状态经常不佳，这让约基奇在常规赛中承担了更大的责任。穆雷在过去两年也未能恢复季后赛状态。
作为约基奇的完美搭档，阿隆·戈登的表现持续提升。戈登显然是一位扣篮高手，但他也成为了一名出色的定点投手，这提升了他的进攻多样性。小迈克尔·波特从未完全发挥出自己的潜力，尽管他身高六尺十寸，依然是一位神射手。不过，他们今年夏天把他交易到了布鲁克林，换来了卡梅隆·约翰逊，这应该会是一个巨大的提升，并且是约基奇的完美搭档。
巴克利承认，丹佛在经历了一个活跃的休赛期后似乎终于吸取了教训。他们带回了布鲁斯·布朗，签下了神射手小蒂姆·哈达威，并交易来了卡姆·约翰逊和约纳斯·瓦兰丘纳斯。布朗将重回替补第六人的位置，这比拉塞尔·威斯布鲁克的实力提升了不少。小哈达威将凭借约基奇提供的接球投篮机会大放异彩，而约翰逊则是升级版的约基奇。瓦兰丘纳斯的加盟被低估了，因为丹佛多年来一直在努力寻找一名称职的替补中锋，但这反而加重了他们当家球星的负担。不幸的是，查尔斯认为掘金队在多年的自满之后可能已经太晚了，西部的竞争者已经超越了他们。
